«Aaron's rod»; matteh[maṭēh] מטה [ヘブライ語] ;
ῥάβδος [ραβδος] (『七十人訳 旧約聖書』) [希]; virga [羅];

アロンがそれをファラオの前に投げつけると、蛇と化した杖。 また、神がエジプトにもたらせた《九つの災い》のうち、幾つかはその杖を 合図に発生した。
　のちに、イスラエルの民に懐疑論者が出たとき、アロンの杖が芽吹いて 彼が選ばれた人(高僧の地位にあるべき人)であることを啓示した。

§ 出エジプト

エジプト王(ファラオ)が、モーゼに向かって、奇跡をおこなって見せてみよと言ったとき、 兄アーロンに言って、その杖を投げさせると、杖は蛇に変わった^*1.

　このエピソードじたいは良く知られているが、原典では、杖が変身した生き物は、 ヘブライ語で タニン tanin תנין 呼ばれ、これは「竜」などを意味することばで、現代ヘブライ語では「ワニ」の意味に当てられる。
　七十人訳旧約聖書(ギリシア語訳)では、「竜、大蛇」を意味する δράκων (ドラコン)　があてられ、 ウルガタ(ラテン語訳)では、「蛇」の異語である coluber (コルベル)が使われている。

　一方、エデンの園の「蛇」の方は、ナハッシュ nahash נחש ^*2 という。
　ラテン訳・ギリシア訳のいずれにおいても、この区別は保たれていて、七十人訳ではエデンの蛇は ὄφις (オピス)で、聖ヒエロニムスによるウルガタでは serpens (セルペンス) となっている。

　ついでヘブルの神は、《九つの災い》をエジプトにもたらすことになるのだが、 モーゼかアロンが杖をナイル川の水につけたとたん、水が血に変わる災いがおき、 カエルやブヨの災いもアーロンの杖によって出現した。また、モーゼが手をかざすと 大発生したイナゴが生えるものを食べつくし始め、モーゼが杖をかざすと東風がふいて イナゴをエジプトに運んだ。

　アーロンの杖もモーゼの杖も不思議をもたらす杖であり、あるいは同じ杖なのかとも 思わせるところがある。
　実際、ユダヤの聖書解釈（ミドラシュ)ではこれらの杖は同一視されている、『ユダヤ百科事典』^*3 の「アロンの杖」記事によれば、そのことについて解釈書のひとつである『ミドラシュ・イェラムデヌ (Midrash Yelamdenu) 』 から引用されている(『ヤルクート』集では「詩篇」の部に分類)ので試訳しておく：

「ヤコブがヨルダン川を渡ったときの杖は、ユダが義理の娘(嫁)タマルに渡した杖と 同一である (『創世記』 32:10, 38:18). またそれはモーゼが使った聖なる杖 (『出エジプト記』 4：20, 21)でもあり、アーロンがファラオの御前で不思議をおこなってみせた杖(『出エジプト記』7:10)で、 最後にダビデが巨人ゴリアテを斃した杖 (『サムエル記上』17:40)でもある。 それをダビデがその子孫に遺し、ダビデ直系の王らが笏杖として使っていたが、 ソロモン神殿破壊の折に、不思議の力で消え隠された。 やがて救世主(メシア)到来せるとき、天をすべる権限の象徴として彼の者に笏杖が渡されるのである」

—[ヤルクート-詩篇] Yalḳuṭ on Psalms ex. § 869

§ 花芽吹く杖

　その後、イスラエルの民の中から懐疑者が出たが、そのときモーゼは次のようにして、 彼ら一族に権限が与えられているということを示して見せた。
　まず、アロンの杖にレビ一族の名を刻ませ、《契約の箱》(あかしの箱)の前のおかせた。 そしてイスラエル十二部族の他の代表者にも、これにならって自家の名を刻んだ杖をおかせた。 翌日、アロンの杖には、芽が出、花が咲き、アーモンドが実をみのらせた。 　アロンにその(高僧としての)権力が認められている象徴として、この杖は《契約の箱》のなかにおさめられて ほぞんされることになった。 ^*1